电影在表现盛唐气象时,始终弥漫着一种淡淡的危机感。电影没有回避盛唐的问题,门第偏见、贪腐官吏、见风使舵、科举羞辱……商人之子无法参加科举,家道中落者不配“行卷”,女子纵有才华仍报国无门,盛唐当中的这些人物,李白、高适、裴十二,都有着怀才不遇的抑郁。这种抑郁和大众心目中的盛唐景象,有着极大的反差。很多观众高呼费翔“一如既往的帅”,但他饰演的商王殷寿却“心狠手辣,城府深不见底”。费翔表示作为演员,不只是要把殷寿残忍的一面演出来,也希望让观众感受到他的内心世界,知道他的恶不是凭空而来。费翔分享了殷寿与姬昌在地牢里那场戏的细节:“殷寿心里其实很羡慕、很渴望姬昌跟姬发、伯邑考之间的父子情,但他一直以来都没有感受过父爱。所以他才说‘可你知道我父亲又是怎么对我的?’这句台词其实是殷寿在整部电影最真心的一句话。”