其次,整部电影跌宕起伏的剧情设计与人物形象刻画也很出彩。全片由一起非法校园套路贷引发的富商性侵案为导火索,牵扯出故意杀人、古墓盗窃、官商勾结等犯罪事实,通过铺垫背景故事的闪回、人物关系的复杂演变、突破常规的反转等方式层层递进,为真实的故事底色增添了戏剧色彩。角色是情节的灵魂。影片中不论是把犯罪看得不足挂齿、嚣张乖戾的富商陈鑫,还是正义勇敢的检察官李睿,又或是阴郁忠诚的洪启明和机智冷静的辩护律师童雨辰,每一次黑与白、善与恶的交锋都会激发角色内心的拉扯和立场的选择,演员对人性的驾驭使人物形象更加鲜活立体。吴京也跟现场观众分享了一段幕后故事:由于文化差异,导演曾经因为不了解“上凌霄汉,下烛九溟”的含义差点删掉这句台词,但吴京认为如果没有这句诗词,全世界观众就无法理解吴京饰演的“张九溟”这个角色名的来历,更无法理解它背后蕴含的中国人对探索未知的热情。在他的坚持下,这句话得以保留了下来。看完电影后,观众也表示,这句古诗词也为张九溟和整个故事更添一分厚度与深度。