《八角笼中》讲述了王宝强饰演的向腾辉带领一群无人照料的孩子冲破命运重围、寻找人生出路的故事,成长也是影片的关键词之一。当被问及作为导演的成长与收获时,王宝强说道:“花费六年时间拍这样一部电影,期间要克服种种难题,也教会了我要更加成熟、沉稳,这就是我的成长。”在与师生们的交流分享中,让导演王宝强感叹收获颇多:“我是在社会这所大学里,一步一步靠自己的实践经验走过来的,对于还在上大学、或即将步入社会的你们,希望每个人都能大胆的去拼,闯出自己人生的出路。生活中总会有意想不到的困难,要相信自己!”也不是说,杜淳与袁姗姗的演技称得上教科书版,而是两位演员的自身条件与角色非常搭,给人眼前一亮的惊喜感。比如,成熟帅气的杜淳,给大家感觉是老实巴交的踏实人,但是他在剧里的人设是背叛妻子,干出了不老实的事。然而,即便这样,依然观众不相信他会干出不道德事,如同喜剧演员演正剧角色,却依然自带幽默感一样。